Zašto iz naftalina vade stare priče, likove i motive kada nam već sama SF proza pedesetih i šezdesetih pruža na tisuće filmski neiskorištenih i originalnih ideja i priča? Hollywood posljednjih godina glođe sve same stare kosti. Neshvatljivo. Inercija novčanih mastodonata koji se usude samo utrtim stazama? Nevolja je što nam strogo zadani okvir Supermena, njegovih karaktera i motiva uvelike unaprijed određuje što ćemo gledati, pa se samo djeca, koja do sada nisu ništa vidjela, mogu radovati svježini i novosti.

Supermen (zvan i Kal-El, dijete s Kryptona), strip američkih autora, nastao je davnih tridesetih. Autor priče Jerry Siegel i crtač Joe Shuster pet su godina uzaludno pokušavali prodati svoj strip nekom izdavaču. Konačno ga je 1938. prihvatio časopis "Action Comics". Strip je odmah doživio golem uspjeh, tako da je već iduće godine počeo izlaziti u vlastitu časopisu. Kasnije su ga preuzeli drugi pisci i crtači, a proizvodi se uvelike još i danas, i predstavlja jedan od najutjecajnijih stripova uopće. Supermen je nadahnuo mnoge druge strip junake s nadljudskim moćima. A neki od njih, kao i on, nisu ostali samo na papiru. Supermen je prešao i u radio-drame, TV serije, filmove, igračke, igre, kostime... Arhetip Supermena postao je jedan od simbola modernog vremena. Kal-El potječe s planeta Kryptona, čiju je kataklizmu jedini preživio. Dospio je do Zemlje, gdje ga je usvojila farmerska obitelj, ali kad je odrastao, ustanovio je da nije poput ostalih ljudi, već da posjeduje natprirodne tjelesne moći. Te je moći stavio u službu pravde, boreći se u svom pravom liku protiv raznih zločinaca. Potajno živi u liku novinskog reportera Clarka Kenta. U Supermena se zaljubljuje novinarka Lois Lane, i ne znajući da se Supermen skriva u liku njezina novinarskog kolege. Kvaliteta crteža u stripu i filmskih trikova vremenom se sve više poboljšavala, no sadržaji su se i dalje držali stereotipa, varirajući stalno iste motive.

Godine 1940. snimljena je prva radio serija, 1941. počela je animirana verzija Supermena koja je snimana do 1943. Crtići su postigli silan uspjeh, a neki je nominiran i za Oscara. Godine 1948. počinje se prikazivati serijal filmova od 15 epizoda "Pustolovine Supermena" u proizvodnji Columbia Picturesa. Godine 1950. pojavio se novi serijal pod naslovom "Atomski čovjek protiv Supermena", koji je uvod u budućeg stalnog Supermenovog protivnika zločinca Lexa Luthora. Prvi cjelovečernji film (doduše samo 58 minuta) snimljen je 1951. "Supermen protiv ljudi krtica". Potkraj 1952. počinje prva TV-serija, koja je trajala punih šest godina i sadržavala čak 104 epizode, a od glumca George Reevesa učinila je zvijezdu.

Tek se 1978., već u vrijeme kompjutorske tehnike, pojavio niz cjelovečernjih filmova, kvalitetne tehničke izrade, "Superman" (1978.) redatelja Richarda Donnera, te dva filma izvrsnog redatelja Richarda Lestera: "Superman II" (1980.) i "Superman III" (1983.), u kojima Christopher Reeve glumi Supermena, a Gene Hackman igra Lexa Luthora. Niz završava slabim filmovima "Superdjevojka" (1984.), "Superman IV: Potraga za mirom" (1987.).

Moralo je proteći još gotovo dvadeset godina, uz veliki napredak kompjutorske animacije, da bi se netko usudio kopati po toj staroj tematskoj žili i stvoriti novi cjelovečernji film "Povratak Supermena". Warner Bros se odlučio za redatelja Bryana Singera, koji je već postao slavan, kompjutorski oživljujući super moćne mutante u filmovima "X-Men" i "X-Men ujedinjeni". Uloga Supermena/Clarka Kenta dodijeljena je Brandonu Routhu, Lois Lane glumi Kate Bosworth, a Lex Luthor je Kevin Spacey. Zanimljivo je da se Spacey, kao i Hackman, proslavio ulogama izvanredno simpatičnih pozitivaca, pa ostavlja slični dojam iznenađenja, neobičnosti, čak i neuvjerljivosti u ulozi ekstremnog zločinca. Redatelj Singer po tome i po mnogo čemu drugom nasljeđuje Donnera i Lestera. Slični likovi, motivi, zapleti, djela...

No ipak, uz količinski rast. Više kompjutorske animacije, bolje i uvjerljivije, više spektakla u svakom smislu, više zastrašujućih impozantnih slika i njihove brze izmjene. Luthor daje zločestije i luđe izjave nego ikada, kada mu Luis kaže da će (stvaranjem novog kontinenta i potapanjem starih) ubiti milijune ljudi, on je ispravlja: "Milijarde! Opet me tisak podcjenjuje." Kao i u ranijim filmovima, Supermen je onemogućen Lutherovim kriptonitom, no sada je ugroženiji nego ikada. (Tek mu u zadnji tren Lois Lane spašava život.) I snažniji je nego ikada, jer čitav kontinent čupa sa Zemlje i odnosi ga u svemir. Ipak, Singer je stvorio prilično natmuren film, spektakularne moći doimlju se više kao naporan rad nego kao sjajna čuda, preostalo je u njemu ponešto od tame mutanata. Supermen je osamljeniji nego ikada. Vraća se s Kryptona da bi obnovio ljubav s Lois Lane, a ona ima novog zaručnika. Premda je njihov sin Jason, zapravo Supermenovo dijete jer pokazuje moći telekineze, kao kakav Singerov novopečeni mutant, Supermena od ljudi i od Lois Lane izolira njegova nadljudskost, on može ljude spašavati, ali ne može biti jedan od njih.