Hrvatska je prva zemlja u kojoj je boravio ovaj križ, poslan uz blagoslov pape Ivana Pavla II. na višegodišnje hodočašće izvan Italije. Hodočašće s križem sv. Damjana održava se u prigodi Svjetskog dana mladih, a u organizaciji Hrvatske provincije sv. Jeronima franjevaca konventualaca i naše Franjevačke mladeži. Križ je obišao više hrvatskih gradova, gdje samostane i župe vode franjevci konventualci - Pulu, Split, Molve, Novi Marof te Zagreb. Nakon završnoga trodnevnog boravka u crkvi sv. Antuna Padovanskog u Zagrebu, križ je svečano predan mladima iz Slovenije, koji nastavljaju s hodočašćem po svojoj domovini. Nakon višegodišnjeg hodočašća po različitim zemljama diljem Europe, Franjin križ iz crkvice sv. Damjana ponovno će biti predan Svetom Ocu i to 2005. godine, prigodom Svjetskog susretu mladih u Kőlnu.

Ovaj križ je duhovna baština mnogolike franjevačke obitelji no u posljednje vrijeme on i prelazi ove okvire te postaje duhovna baština cijele Crkve, a posebno onih mlađih generacija. Već od prvog iskustva svjetskog dana mladih, ovaj križ je bio izabran od mladih Italije kao dar Svetome Ocu na tom susretu. U njemu se prepoznaje iskustvo obraćenja i poziva mladog Franje iz Asiza; naime, pred njim sv. Franjo otkriva svoju pripadnost Bogu i Crkvi.

Danas, po njegovu primjeru, mnogi mladi diljem svijeta u sjeni ovog križa i u susretu s njim, otkrivaju živi lik Boga, uskrslog Isusa Krista; otkrivaju lice milosrdnog Oca, otkrivaju u onom blagom pogledu onoga koji svakog od njih "pogleda, zavoli i rekne: jedno ti samo nedostaje: Idi i što imaš prodaj, i podaj siromasima pa ćeš imati blago na nebu. A onda dođi i idi za mnom." (Mk 10, 21). Stoga je ovaj križ bremenit porukom kršćanskog poziva; naime, pred njim je sv. Franjo čuo glas koji ga poziva da popravi Božju kuću, koja se ruši!

Nakon talijanskog iskustva hodočašćenja križa Sv. Damjana, kao pripreme mladih za svjetski dan mladih sa Svetim Ocem i kao jedna mladima draga duhovna obnova, uprava Reda franjevaca konventualaca predložila je ovo iskustvo i mladima diljem svijeta, što je vrlo rado prihvaćeno od svih. Ova inicijativa rođena je na međunarodnom susretu mladih "Giovani verso Assisi" te je stoga i program hodočašćenja usmjeren poglavito na zemlje i gradove odakle su mladi dolazili na ovaj međunarodni susret koji se svake druge godine održava u Asizu.

Čast nam je da je Hrvatska izabrana kao prva zemlja u kojoj je započelo ovo međunarodno hodočašće i duhovo obnavljanje. Mi u Hrvatskoj smo dali prednost onim centrima gdje službeno postoji formirana Frama koja je redovito prisutna na međunarodnim susretima u Asizu. To su kod nas Pula, Split, Molve, Novi Marof i Zagreb. Nakon Hrvatske na redu je Slovenija i redom zemlje Europe, a završetak je predviđen 2005. godine u Kölnu u Njemačkoj.

Aktualnost ovog hodočašćenja posebno dolazi do izražaja u ovim nemirnim i tjeskobnim danima rata u svijetu. Proslavljeni Krist s raspela Sv. Damjana poziva i svakog od nas da se poput sv. Franje i mi odazovemo na njegov poziv i predano radimo na obnavljanju njegove kuće, što zapravo znači na izgradnji boljeg i više Božjeg svijeta. Franjo je svoje učinio, sad je red na nama!